Qué es el número IMEI
Quince dígitos que identifican al aparato, no a la línea. De dónde salen, qué codifican y por qué deciden si un móvil de segunda mano funciona.
IMEI son las siglas de International Mobile Equipment Identity. Es un número de quince dígitos que la fábrica asigna a cada equipo con radio móvil y que, a diferencia del número de teléfono o de la SIM, pertenece al hardware. Cambias de tarjeta, de compañía o de país y el IMEI sigue siendo el mismo.
No es una cifra aleatoria. Los ocho primeros dígitos forman el TAC, el código que identifica la marca y el modelo concretos; por eso una consulta puede decirte qué teléfono es antes de preguntar nada a ninguna red. Los seis siguientes son el número de serie de esa unidad y el último es un dígito de control que detecta erratas.
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Consulta el modelo, la lista negra y el bloqueo de operador en segundos, sin registro. Marca *#06# en el teléfono para ver su IMEI, o escanea una foto o captura de esa pantalla, del código de barras de la caja o de la bandeja SIM.
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Cómo ver el IMEI
La vía rápida es marcar *#06# en el teclado: aparece al instante y no hace falta desbloquear el teléfono, lo cual es muy útil cuando estás mirando un equipo que todavía no es tuyo. También está en Ajustes: en iPhone, General → Información; en Android, Acerca del teléfono → Estado.
El mismo número está impreso en el código de barras de la caja original y, en bastantes modelos, grabado en la bandeja de la SIM. En los teléfonos de doble SIM verás dos IMEI, uno por cada radio, y los que llevan eSIM muestran además un EID, que identifica el chip eSIM y no sirve para consultar el estado del equipo.
Para qué se usa
Como el número es único y permanente, las redes y los registros lo utilizan como ancla de todo: si el teléfono está atado a un operador, si alguien lo ha denunciado como perdido o robado, si le queda garantía. Un solo número abre el historial completo del aparato.
También es lo que se bloquea cuando denuncias un robo. Bloquear la SIM protege tu línea; bloquear el IMEI es lo que deja el teléfono inservible para quien se lo ha llevado. Son dos gestiones distintas y conviene pedir las dos por su nombre.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos dígitos tiene un IMEI?
Quince. A veces verás uno de dieciséis: es un IMEISV, donde el dígito de control se sustituye por un código de dos cifras que indica la versión de software. Si *#06# devuelve un cero, un hueco o «null», el IMEI está borrado o corrupto, y eso es una señal de alarma seria.
¿El IMEI es lo mismo que el número de serie?
No. El número de serie es el código interno del fabricante; el IMEI es un identificador estandarizado que usan las redes de todo el mundo. Un teléfono tiene los dos y no son intercambiables: las consultas de bloqueo y lista negra van siempre contra el IMEI.
¿Cambia el IMEI si cambio de SIM o formateo el móvil?
No. Está asociado al hardware, no a la tarjeta ni al software, así que ni un cambio de compañía ni un restablecimiento de fábrica lo modifican. Si un teléfono muestra un IMEI distinto al de la caja, alguien ha reescrito el firmware.
¿Pueden dos teléfonos tener el mismo IMEI?
No deberían. Cuando ocurre es porque alguien ha clonado el número sobre otro equipo, normalmente para disimular el historial de un teléfono robado o bloqueado. Es delito en muchos países y además no funciona: cuando la red detecta el conflicto, bloquea.
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Las páginas por modelo, operador y país concretos están en inglés: son más de 200 y preferimos dejarlas en su idioma original antes que publicar traducciones automáticas. El comprobador funciona igual desde cualquiera de ellas.